Cet article est la retranscription de l’épisode du podcast #QSNTALKS – Episode 91 : Social SEO : comment l’IA transforme la visibilité des contenus et réduit l’impact des hashtags , diffusé le 21 janvier 2026.
Aujourd’hui, je vais aborder un aspect important pour la visibilité des contenus qui entre dans une nouvelle phase sur les réseaux sociaux.
L’IA intégrée dans les algorithmes ne se contente plus de recommander du contenu sur des critères simples, elle le comprend. Résultat, les hashtags perdent leur influence et donc de leur utilité, tandis que le social SEO devient un levier majeur pour renforcer la portée organique. Marques et créateurs doivent désormais repenser leur manière de publier.
Ce changement marque l’entrée dans l’ère du Social SEO, un référencement adapté aux réseaux sociaux qui repose sur la compréhension automatique du contenu plutôt que sur la multiplication de hashtags. Cet épisode décrypte cette évolution, son impact et les stratégies pour s’y adapter.
Dans cet article :
✔️La fin programmée du règne des hashtags
✔️L’émergence du social SEO, un référencement appliqué aux réseaux sociaux
✔️Comment adapter sa stratégie
✔️Les implications du social SEO pour les marques et les entreprises
Pendant plus d’une décennie, les hashtags ont été un pilier de la visibilité sur les réseaux sociaux. Sur Instagram, il n’était pas rare de voir des publications contenant entre 20 et 30 hashtags pour tenter d’apparaître dans plusieurs flux thématiques.
Aujourd’hui, un tournant important s’opère. Instagram teste une limitation stricte à trois hashtags par publication. Parallèlement, les algorithmes enrichis par l’IA interprètent le contenu en analysant le texte, les images, le son et la vidéo.
Ce changement marque l’entrée dans l’ère du Social SEO, un référencement adapté aux réseaux sociaux qui repose sur la compréhension automatique du contenu plutôt que sur la multiplication de hashtags.
Cet épisode décrypte cette évolution, son impact et les stratégies pour s’y adapter.
La fin programmée du règne des hashtags
Comment les hashtags ont structuré plus de 10 ans de stratégies sur les réseaux sociaux
Dans les années 2015 à 2020, les hashtags étaient utilisés massivement. Beaucoup de publications Instagram affichaient la limite maximale de 30 hashtags dans l’objectif d’accroître leur visibilité. Cette approche reposait sur une idée simple : plus il y a de hashtags, plus les chances de se positionner dans des flux thématiques augmentent.
Cependant, les plateformes ont commencé à décourager progressivement cette logique. Les algorithmes ont identifié l’excès de hashtags comme un signal potentiel de spam, ce qui a conduit à une baisse de performance pour les publications surchargées. Plusieurs analyses marketing recommandaient dès 2018 et 2019 de réduire le nombre de hashtags pour éviter des effets négatifs sur la portée organique.
À partir de 2020, plusieurs études confirment que limiter le nombre de hashtags peut améliorer les résultats, à condition de les choisir avec précision. C’est le cas d’une étude évoquée par Social Media Today portant sur 18 millions de publications Instagram. Cette étude montrait que lesposts contenant unnombre restreint de hashtags, souvent entre 3 et 5, obtenaient des performances meilleures que les posts saturés de hashtags.
Hashtags : recommandations observées au fil des années :
- utilisation d’une trentaine de hashtags à l’origine
- passage progressif à moins de 10
- adoption de 3 à 5 hashtags en 2024 et 2025 selon plusieurs outils professionnels (par exemple Metricool)
Bien avant les tests menés par Instagram, on observait donc déjà un recul naturel et documenté de l’usage excessif des hashtags au profit d’un usage plus stratégique.
Un autre exemple du déclin de l’impact du hashtag vient de LinkedIN qui a supprimé la fonctionnalité permettant de suivre des hashtags. Pour une fois, la plateforme B2B a été novatrice, elle qui avait été la dernière à intégrer le principe du hashtag, longtemps après les autres plateformes.
Une limite à souligner
Toutefois, aucune base de données publique ne permet de suivre précisément l’évolution du nombre moyen de hashtags utilisé dans les posts sur une période continue de dix ans. Les sources disponibles reposent principalement sur des observations de marché, des recommandations ou des analyses ponctuelles.
Il est donc préférable de parler d’une tendance confirmée par les pratiques et les recommandations plutôt que d’une statistique historique consolidée.
Pourquoi Instagram teste la limite de trois hashtags
Fin d’année 2025, il a été révélé qu’Instagram testait une fonctionnalité imposant un maximum de trois hashtags par publication.
Ce test confirme une évolution déjà pressentie par les professionnels :
- Instagram cherche à limiter les pratiques d’optimisation artificielle liées à l’ajout massif de hashtags
- la plateforme souhaite encourager les créateurs à produire des contenus plus contextualisés
- le référencement devra s’appuyer davantage sur la compréhension du contenu par l’IA
Comme précisé précédemment, plusieurs sources spécialisées indiquent que les hashtags trop nombreux, trop génériques ou répétés (hashtag stuffing) peuvent être interprétés comme un signal négatif par les algorithmes et nuiront à la portée organique.
Instagram semble donc accélérer une transition déjà amorcée. Le nombre de hashtags devient secondaire face à la richesse du contenu. L’analyse automatique du sens prend dorénavant le relais, renforçant la place du Social SEO.
L’émergence du Social SEO : un nouveau paradigme
Définir le Social SEO : un référencement appliqué aux réseaux sociaux
Le Social SEO désigne l’ensemble des techniques permettant d’optimiser un contenu pour qu’il soit correctement interprété par l’algorithme d’une plateforme sociale. Contrairement au SEO classique qui repose sur l’indexation de pages web par des moteurs de recherche, le Social SEO s’appuie sur la compréhension directe des contenus publiés dans les réseaux sociaux.
Depuis 2023, plusieurs études et rapports signalent que les réseaux sociaux deviennent des moteurs de recherche alternatifs. Selon un rapport de Google, près de 40 pour cent des jeunes de la génération Z utilisent TikTok ou Instagram comme source principale de recherche, au lieu de Google Maps ou la fonction Search.
Cela confirme une évolution structurante. Les utilisateurs posent des questions sur TikTok ou Instagram comme ils le feraient dans un moteur de recherche. Les plateformes doivent donc comprendre avec précision le sujet d’un contenu pour répondre correctement à une requête.
C’est ce contexte qui rend désormais le Social SEO incontournable.
Pour être efficace :
- les mots clés doivent être intégrés naturellement
- la description doit refléter clairement le sujet
- le ton doit rester humain
- les informations doivent aider l’algorithme à classer le contenu dans une thématique
Exemple :
Un utilisateur recherche l’expression “idées cadeaux artisanaux”.
Un créateur qui publie une photo ou vidéo avec la légende “Idée cadeau, fabrication artisanale en cuir, étape par étape” a beaucoup plus de chances d’apparaître dans les résultats qu’un créateur qui écrit “Nouveau produit !”.
Comment l’IA lit un post : les signaux réellement analysés
Faisons donc le point sur les critères qui permettront à l’IA des algorithmes d’analyser correctement un contenu pour en comprendre le sens et être en mesure de le proposer aux personnes intéressées. Les points d’attention seront :
- le texte (légende, titres, sous-titres, transcription automatique)
- l’image (formes, objets, scènes, couleurs, le texte présent sur l’image)
- le text-alternatif intégré dans l’image
- l’audio (mots prononcés, ambiance sonore)
- la vidéo (mouvements, contexte, interactions visuelles)
- le comportement des utilisateurs (clics, commentaires, durée de visionnage)
👉Pour comprendre le principe et l’importance du text-alternatif dans le Social SEO, je vous recommande l’écoute de l’épisode 47 de QSNTALKS
👉Lire la transcription sur le blog de l’épisode 47 sur le ‘Texte alternatif’
Tous ces éléments sont croisés pour déterminer la pertinence d’un contenu.
Contrairement aux pratiques anciennes qui dépendaient fortement des hashtags, l’IA permet aux algorithmes de détecter le sujet réel du contenu grâce aux éléments visibles et audibles.
Par exemple :
- elle identifie un chien dans une vidéo même si aucun hashtag #chien n’est utilisé
- elle reconnaît des objets culinaires dans une image même sans mention du mot cuisine
- elle comprend qu’une vidéo traite de conseils professionnels grâce à l’analyse de la transcription audio
L’IA peut même détecter des incohérences.
Exemple : une légende qui parle de sport associée à une photo de bureau peut réduire la compréhension algorithmique, ce qui pénalise la portée.
Comment l’algorithme pondère les signaux textuels, visuels et comportementaux
Les algorithmes boostés à l’IA utilisent une pondération dynamique selon le format du contenu.
- pour une vidéo, l’audio et la rétention sont des signaux prioritaire
- pour un carrousel, les signaux visuels et la cohérence globale sont essentiel
- pour une publication statique, la légende joue un rôle important
Cela signifie que le hashtag n’est plus un signal dominant. Il devient un complément, utilisé essentiellement pour affiner la catégorisation.
Exemple d’analyse multimodale réelle :
Vous publiez un Reel sur la rénovation d’une salle de bain.
L’IA détecte automatiquement :
- “salle de bain” dans la transcription
- “carrelage” dans les images
- “rénovation” dans la légende
- ainsi que le taux de visionnage
Même sans hashtags, l’algorithme comprend parfaitement le sujet et peut pousser la vidéo vers des audiences intéressées par les travaux ou l’aménagement intérieur.
Pourquoi le Social SEO améliore la portée organique
Le Social SEO s’appuie sur une logique simple : plus l’IA comprend le contenu, plus elle le recommande à des utilisateurs susceptibles d’être intéressés, et pas seulement à votre réseau ou vos contacts.
Plusieurs analyses confirment cette tendance. Metricool observe que les posts dont la légende contient une description riche et précise obtiennent en moyenne un taux de découverte supérieur à ceux qui se contentent de hashtags génériques.
Autrement dit, le Social SEO améliore non seulement l’indexation mais aussi la distribution du contenu qui peut atteindre des audiences plus larges sans dépendre des hashtags. L’algorithme réagit mieux aux posts qui donnent du sens plutôt qu’à ceux qui accumulent des signaux superficiels. Avec cette capacité à comprendre le contenu, la place stratégique des hashtags diminue au profit du contexte, des mots clés, de la structure narrative et de la pertinence du message.
Comment adapter sa stratégie : les nouvelles règles du jeu
Écrire pour les humains et pour l’IA
La rédaction joue un rôle déterminant dans la manière dont l’IA interprète un contenu. Les légendes courtes et génériques, souvent utilisées par le passé, offrent peu d’indices sémantiques à l’algorithme. À l’inverse, un texte structuré donne des repères clairs.
Sprinklr précise que l’algorithme identifie des signaux tels que la cohérence entre visuel et texte, les mots clés récurrents, le thème du post et les intentions perceptibles dans la narration.
Pour optimiser son Social SEO :
- commencer par contextualiser le sujet dans les premières phrases
- utiliser des mots clés naturels
- éviter les tournures artificielles, car l’IA détecte la sur-optimisation
- maintenir une cohérence entre la légende, l’image et le sujet global du compte
Exemple :
Une entreprise de cosmétiques publie une photo d’un produit.
Légende version 2018 : “Nouveauté ! #beauty #skincare #test #beautyroutine #instagood #new”.
Légende version Social SEO 2026 : “Le soin hydratant X a été reformulé pour les peaux sensibles. Il contient des ingrédients naturels comme l’aloe vera. Nous l’avons conçu pour répondre aux besoins des peaux réactives.”
La seconde version fournit des données tangibles que l’IA peut interpréter. Elle favorise une indexation thématique plus précise.
Les contenus qui favorisent l’indexation par l’IA
Les plateformes privilégient la cohérence au sein des contenus, c’est-à-dire l’alignement entre le visuel, le texte et le son. L’IA croise les signaux pour renforcer sa compréhension.
Les formats les plus performants en matière d’indexation sont :
- les vidéos courtes (par exemple Reels et Shorts), car elles contiennent des signaux audio et visuels
- les carrousels, car ils offrent une progression narrative
- les images explicites associées à des descriptions détaillées
Les hashtags ne disparaissent pas (encore), mais leur rôle évolue
Si les hashtags n’ont pas encore complétement disparus, leur rôle évolue.
L’usage recommandé de 2 à 3 hashtags reflète cette transition. Les hashtags restent utiles en complément pour la recherche de contenus même si la plupart des plateformes indexent les résultat d’un mot clé avec ou sans le fameux dièse.
Les études montrent que :
- les hashtags génériques produisent peu d’effet, car ils sont trop compétitifs (comme #insta ou #love)
- les hashtags de niche offrent davantage de visibilité, à condition d’être alignés avec le contenu
Metricool souligne ainsi qu’en 2025, la plupart des comptes obtiennent les meilleures performances avec 3 hashtags bien choisis, orientés thématique ou marché.
Exemple :
Un artisan menuisier pourrait utiliser :
“menuiserie sur mesure”, “mobilier bois massif”, “atelier local”, plutôt que #artisan ou même #menuiserie.
Cela aide l’IA à cibler des audiences intéressées par des contenus précis.
Autrement dit, les hashtags ne constituent plus le principal levier de visibilité. Leur place devient secondaire dans le mécanisme d’indexation sociale.
Les 6 réflexes simples pour optimiser immédiatement son Social SEO
- Définir les mots clés pertinents pour chaque publication.
- Structurer la légende avec une introduction claire et un développement cohérent.
- Aligner le texte avec le visuel et l’audio.
- Raconter une histoire ou décrire un contexte d’usage.
- Utiliser quelques hashtags utiles, (2-3), spécialisés et très précis.
- Analyser les performances pour adapter les contenus suivants.
Ces principes renforcent l’interprétation par l’IA pour la visibilité organique de la publication et faciliteront l’engagement des utilisateurs.
Implications pour les marques et les entreprises
Moins d’astuces, plus de cohérence éditoriale
Les plateformes valorisent les comptes cohérents sur la durée. Nous venons de le voir, l’époque où il suffisait d’empiler des hashtags pour obtenir de la visibilité est révolue. Les algorithmes privilégient les comptes qui :
- publient dans une thématique claire
- racontent une histoire cohérente dans le temps
- proposent du contenu structuré et utile
Les comptes favorisés seront ceux qui “donnent des signaux stables”, c’est-à-dire des publications liées à un même univers thématique.
Mais, on ne serait pas en train de parler ici de l’importance de définir une ligne éditoriale claire et cohérente sur la durée ?
Exemple :
Un coach sportif qui alterne régulièrement entre recettes, conseils d’étirement et routines de sport envoie un signal cohérent. L’IA identifie un profil orienté “bien-être”.
En revanche, un compte qui publie un jour du sport, un jour du marketing, un jour du voyage envoie des signaux contradictoires ou du moins rend plus difficile la compréhension de son message global et l’audience à laquelle il souhaite s’adresser.
Les nouvelles compétences Social Media en 2026
Les compétences clés incluent désormais une rédaction optimisée pour l’IA dans un but de référencement, la compréhension de la sémantique, la maîtrise des signaux multimodaux et l’analyse des données. Les community managers vont devoir revoir leurs méthodes.
Les plateformes fournissent des indicateurs détaillés sur la portée, la découverte, la rétention, le profil de l’audience. Comprendre ces données devient essentiel pour optimiser la performance. Analyser par exemple les “sources de découverte” de ses contenus est primordial. Par exemple sur Instagram, comparez le pourcentage de vues en provenance de la fonction ‘Explore’, de vos abonnés et des hashtags. Vous comprendrez pourquoi le principe de référencement est plus important que les hashtags.
Anticiper les évolutions à venir
Les prochains mois verront une montée en puissance du multimodal et une dépendance accrue des algorithmes à l’analyse IA. Les marques devront adopter des pratiques Social SEO pour rester visibles.
Ces tendances indiquent que :
- les contenus courts resteront dominants
- les plateformes deviendront de plus en plus des moteurs de recherche thématiques
- l’impact des hashtags est déjà marginal
En conclusion
La transformation en cours réduit l’importance du hashtag au profit d’une approche fondée sur la compréhension automatisée du contenu. Le Social SEO devient un pilier du référencement sur les réseaux sociaux. Pour rester visible, il est essentiel d’adopter une stratégie basée sur le contexte, la pertinence et la cohérence éditoriale.
J’en profite donc pour vous rappeler que j’accompagne les organisations dans cette transition en proposant audit, formation, conseil pour votre stratégie Social SEO et création de contenus optimisés pour le social SEO.
🎯Pour aller plus loin :
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